"Agotamiento" de los Grandes ríos del mundo

Mapa: Los colores azulados indican que el caudal de los ríos ha aumentado desde 1948 y los colores rojizos en los que ha disminuido.
Diario del Clima
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En algunos de los países en desarrollo más grande del mundo, los ríos se están secando debido al cambio climático, que amenaza el abastecimiento de agua en algunos de los lugares más poblados de la Tierra, dicen los científicos.
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Investigadores de la US-National Center for Atmospheric Research (NCAR) analizó datos combinados con modelos informáticos para evaluar el flujo en 925 ríos - casi las tres cuartas partes del mundo en funcionamiento del suministro de agua - entre 1948 y 2004.
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Un tercio de estos se habían inscrito un cambio en el flujo y la mayoría de ellos - incluidos el Níger en el África occidental, el Ganges en el sur de Asia y el Río Amarillo en China - se seco.
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"La reducción de la escorrentía está aumentando la presión sobre los recursos de agua dulce en la mayor parte del mundo, especialmente con una mayor demanda de agua donde la población crece.
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El agua dulce es un recurso vital, las tendencias a la baja son una gran preocupación", dijo Aiguo Dai, un científico en NCAR y principal autor de la investigación.
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Los ríos pierden agua por una variedad de razones posibles, dicen los investigadores, incluida la instalación de presas y el uso del agua para la agricultura.
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Pero en muchos casos la disminución en el flujo es debido al cambio climático, que está alterando el régimen de las precipitaciones y el aumento de la evaporación debido a las temperaturas más altas.
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"Las perspectivas son en general por las precipitaciones, cuando se producen, con mayor riesgo de inundaciones, por lo que la gestión del agua se hace mucho más difícil", Kevin Trenberth, jefe de la Sección de Análisis Climático en NCAR, del Reino Unido dijo el periódico The Guardian.
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El flujo ha aumentado en algunos ríos del mundo en desarrollo.
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El Brahmaputra, en India y China del río Yangtse son estables o tienen mayores flujos que en el pasado, pero esto podría no durar mucho tiempo, dicen los científicos, porque los glaciares del Himalaya que los alimentan están desapareciendo.
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Así se pone en peligro el abastecimiento de agua, la disminución del flujo del río podría afectar el clima del mundo.
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Asi es menor el agua dulce vertida en los océanos y se vuelven más saladas, lo que podría afectar a la salinidad y la temperatura impulsada por la circulación de los océanos que, a su vez desempeñan un papel fundamental en la regulación del clima.
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La investigación será publicada en el American Meteorological Society's Journal del Clima el 15 de mayo.
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Katherine Nightingale
SciDev