Los océanos se acidifican a velocidades "sin precedentes" desde los últimos 300 millones de años

Los océanos se acidifican a velocidades sin precedentes desde los últimos 300 millones de años, según corrobora un estudio internacional en que participan investigadores españoles, y que advierte de un gran cambio de la química marina causado por las emisiones de CO2.

   

Además de provocar el calentamiento global, las emisiones de CO2 alteran la química de las aguas de los mares y los océanos conduciéndolas hacia una progresiva acidificación, lo que tiene "importantes repercusiones" sobre los organismos y ecosistemas marinos, según señalan los autores del estudio que publica 'Science'.

   

El trabajo concluye que a lo largo de los últimos 300 millones de la historia de la Tierra la química oceánica ha sufrido "cambios profundos", pero ninguno de ellos parece haber sido tan rápido, global y de tanta magnitud como el que está sucediendo en la actualidad.

   

La acidificación marina se produce a medida que el CO2 emitido por las actividades humanas, derivado fundamentalmente de la quema de combustibles fósiles, se diluye en los océanos.

   

Más del 30% de las emisiones antropogénicas de CO2 pasa directamente a los océanos, que se vuelven progresivamente más ácidos, lo que perjudica al desarrollo de especies que construyen cáscaras o esqueletos de carbonato cálcico, como los corales y moluscos.

   

También puede afectar especies del fitoplancton, del que dependen los peces, crustáceos y otras especies.

   

El estudio, en el que han participado investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) evidencia la "magnitud y gravedad" del cambio antropogénico en la química marina.

   

El registro geológico mediante análisis paleontológicas y geoquímicas y se han buscado eventos pasados de acidificación para detectar posibles efectos en la biota marina.

europapress.es

Europa: Un filete cuesta 1.000 litros de agua

Una familia pide en el restaurante una parrillada de carne. 

El camarero les sirve el plato, con una etiqueta adjunta en la que figura, en letras bien grandes, la huella hídrica que supone haber elegido esa especialidad. 

Es ficción, pero los datos sorprenderían: por cada persona que coma hoy un filete de ternera de 200 gramos se habrán utilizado 1.000 litros de agua.

“Los europeos desconocen que su dieta alimenticia encubre un gasto de agua de 2.000 a 5.000 litros diarios por persona”, indica Elías Fereres, presidente de la Real Academia de Ingeniería (RAI) y coordinador general de Euro-CASE (European Council of Applied Sciences, Technologies and Engineering) 2011. 

Los representantes de este foro permanente de intercambio y consulta entre instituciones europeas, la industria y centros de investigación se han reunido esta semana en Madrid para explicar la situación y buscar soluciones.

Los expertos han analizado los datos en un contexto de escasez de agua, y han valorado la repercusión que ésta tendrá sobre el abastecimiento de alimentos en las grandes ciudades. Consideran que los ciudadanos deben conocer la huella hídrica de sus preferencias alimentarias.

Con el tiempo –señalan– puede que pese con fuerza en un asunto tan personal y delicado como es la elección de la dieta. 

Los hábitos alimenticios de las sociedades urbanas se basan en una cadena productiva cada vez más complicada, dada la escasez de agua y la dificultad para hacer previsiones meteorológicas en un marco de cambio climático.

Presión de los países emergentes

A esto se añade la presión que la población de los países emergentes (India, China…) empieza a ejercer sobre los recursos de tierras y aguas utilizados hasta ahora casi en exclusiva por y para el mundo desarrollado. 

A medida que la población aumente y mejore su calidad de vida, los problemas de abastecimiento alimentario se irán agudizando en zonas donde antes eran casi inexistentes.

El motivo, al mejorar el nivel de vida se produce un cambio de dieta y muchos habitantes del planeta que antes sólo comían cereales ahora desean comer carne. 

La producción de este alimento animal para consumo humano precisa de más agua y más grano para el ganado y, a su vez, disponer del grano suficiente requiere de más tierras para el cultivo. En definitiva, más agua.

“No sólo la ingeniería agronómica, sino todas las ramas de la ingeniería –dice el profesor Fereres, investigador del Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC-, porque el problema del agua tiene que ver con la energía, el transporte, las infraestructuras, la química… 

Todos, en las diversas ramas de la ingeniería, estamos trabajando casi a contrarreloj para desarrollar tecnologías más eficientes y sostenibles, que ayuden a superar todos estos obstáculos y, por eso el Consejo Europeo de Academias de Ingeniería se ha reunido en Madrid para debatir sobre Agua y Seguridad Alimentaria en Europa”.

Eficiencia de los regadíos españoles

Una de las buenas noticias en nuestro país es que los regadíos españoles han mejorado su eficiencia en los últimos 20 o 30 años, hasta el punto de que España es uno de los países más avanzados en gestión del agua para la agricultura y produce más del doble de alimentos por metro cúbico que hace 20 años.

Al utilizar de forma más eficiente este recurso se ha ido reduciendo la contaminación producida por el agua sobrante y la salinización de tierras provocada en el pasado, por el arrastre de sales y minerales que terminaban en los ríos.

Euro-CASE, con sede en Paris, es el máximo órgano de representación de las academias de ingeniería de 21 países europeos, lo que supone aproximadamente un total de 6.000 académicos, la mayoría ingenieros. 

En la apertura de Euro-CASE 2011 han participado el Secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, así como el Comisario de Medio Ambiente de la UE Janez Potočnik. 

Localización: Europa

Real Academia de Ingenieria

agenciasinc.es

El agua ultracongelada se vuelve líquida

A la naturaleza extraña de uno de los compuestos químicos aparentemente más simples, el agua, se acaba de sumar una nueva rareza. 


Científicos estadounidenses han descubierto que cuando se enfría por debajo del punto de congelación, el agua puede transformarse en un nuevo tipo de líquido. Los detalles aparecen en la revista Journal of Physical Chemistry B de la Sociedad Americana de Química (ACS por sus siglas en inglés).

Según Pradeep Kumar (Universidad de Florida) y H. Eugene Stanley (Universidad de Boston), coautores del estudio, el agua es una sustancia extraña que muestra más de 80 propiedades inusuales, entre ellas que puede existir en los tres estados de la materia (sólido, líquido o gas) al mismo tiempo. 


O que las fuerzas en su superficie permiten a los insectos caminar sobre ella y que este líquido suba desde las raíces hasta las hojas de los árboles.

Ahora además, usando simulaciones por ordenador, Kumar y Stanley han demostrado que al congelar agua líquida su tendencia a conducir calor disminuye, como se espera de un líquido ordinario. 


Sin embargo, cuando la temperatura desciende hasta 54 grados centígrados bajo cero, el agua líquida parece comenzar a conducir el calor mucho mejor. 


Los experimentos sugieren que, por debajo de esta temperatura, el agua líquida se somete a cambios estructurales fuertes pero constantes, mientras que la estructura local del líquido se convierte en extremadamente ordenada, muy parecido a hielo. 


Estos cambios estructurales en el agua líquida dan lugar a un aumento de la conducción de calor a temperaturas más bajas. 


Los investigadores concluyen que este sorprendente resultado apoya la idea de que el agua tiene una transición de fase líquido-líquido.


muyinteresante.es


posteado con la colaboracion de Carlos Levon Arslanian

De Vido aseguró que, en 2015, quien pida conexión de agua potable la podrá obtener

El ministro de Planificación, Julio De Vido, participó en el lanzamiento del plan estratégico 2011-2020 de AYSA, que según indicó "prevé que en el 2015 todo aquel que pida conexión de agua potable la pueda obtener". 


Además, se fijó como objetivo que, al finalizar la década, haya 100% de cobertura.

El Plan Estratégico de la empresa estatal Agua y Saneamientos Argentinos S.A. (AYSA) prevé concluir la década con el 100% de cobertura en agua potable y desagües cloacales en la Ciudad de Buenos Aires y 17 municipios del Gran Buenos Aires.

"AYSA es una empresa importantísima a nivel mundial y amerita una planificación con estas características", dijo el ministro De Vido y aseguró que "las obras (sanitarias) se están realizando con el objetivo de mejorar las condiciones de saneamiento de las ciudadanía en general".

La firma estatal es concesionaria del servicio de agua potable y desagües cloacales de Capital Federal y 17 partidos del Conurbano Bonaerense, y prevé alcanzar el 100% de cobertura en agua segura en 2015, en sintonía con el objetivo que planteó en el año 2000 por las Naciones Unidas en su Cumbre del Milenio.

Del anuncio, realizado hoy en el Palacio de las Aguas Corrientes de la Capital Federal, participaron también el gobernador bonaerense, Daniel Scioli; del titular de AYSA, Carlos Ben; el secretario General del Sindicato Gran Buenos Aires de Trabajadores de Obras sanitarias (Sgbatos), José Luis Lingeri, y el presidente de la Autoridad de la Cuenca Matanza Riachuelo (Acumar), Juan José Mussi.

prensa.argentina.ar

"La provisión de agua segura a los pueblos originarios es un tema de derechos humanos"

El secretario de Ambiente, Juan José Mussi, presentó el programa "Agua, Pueblos y Comunidades", cuyo fin es brindar asistencia técnica y financiera a las poblaciones rurales, comunidades campesinas y pueblos originarios para la conservación, recuperación y uso sustentable del elemento.

"La provisión de agua segura a los pueblos originarios es un tema de derechos humanos, que atañe a la dignidad del hombre”, afirmó el funcionario en la apertura de la jornada en la que se presentó el programa "Agua, Pueblos y Comunidades” y el “Sistema Web GIS para la Gestión de la Información de Calidad de Agua”.

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http://ambientar.blogspot.com/2011/09/la-provision-de-agua-segura-los-pueblos.html

Desarrollo Social expone la casa del agua en Tecnópolis

El ministerio de Desarrollo Social presenta en Técnópolis un modelo a escala real de las casas que habitan miembros de pueblos originarios del impenetrable chaqueño y del aprovechamiento de los recursos hídricos que allí se realizan.

Uno de los stands que el Ministerio de Desarrollo Social exhibe en Tecnópolis, tiene como protagonista una novedosa construcción que reproduce las casas sustentables instaladas en el impenetrable chaqueño.

El proyecto nació hace dos años y viene a resolver la problemática habitacional y de escasez de agua en las 140 mil hectáreas donde habita la comunidad toba.

Se trata de una construcción diseñada para aprovechar al máximo los recursos hídricos disponibles, ideal para responder a las necesidades de los habitantes de las regiones que se inundan en algunas épocas del año, pero que en otras sufren agudas sequías.

En la feria de ciencia, arte y tecnología de Villa Martelli, se puede vivir la experiencia del desarrollo y puesta en práctica de estas construcciones.

Un guía relata el recorrido del agua para su aprovechamiento: primero se almacena el agua de lluvia que cae desde los techos; luego pasa por un filtro hasta desembocar en una cisterna o reserva de agua de 40 mil litros. La que es de pozo, como es muy salada, se consume para la limpieza, el riego y el lavado de ropa.

El llamado diseño participativo se debe a que profesionales psicólogos, sociólogos, arquitectos, en conjunto con los habitantes de los pueblos originarios, planifican de manera colectiva sus propias casas de acuerdo a su cultura.

Es por ello que lo único cerrado de las viviendas son las habitaciones. Las cocinas son semicubiertas, siempre están vinculadas con el afuera y se mantienen los baños aislados de las casas.

Los lugares o parajes de Chaco que ya cuentan con la construcción participativa de este sistema de “Casa sustentable”, son La Pelolé, Víbora Blanca y El Simbolar.

Prensa Argentina

Arena para purificar el agua

Crean un nuevo material a base de arena con el objetivo de filtrar y purificar el agua.

Esta arena, desarrollada mediante nanotecnología, puede abaratar notablemente los costes de potabilización del agua y consigue niveles de pureza similares a los de los dispositivos de carbón activado que están ya a la venta.

Investigadores de la universidad de Rice en Houston (Estados Unidos) han desarrollado un material que mejora ostensiblemente el rendimiento de los sistemas de filtración basados en la utilización de arena.

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http://innano.blogspot.com/2011/08/arena-para-purificar-el-agua.html

El agua, ¿de quién es?

Por Juan Gelman

Aunque el sentido común responde que es de todos, los hechos suelen contradecirlo: el calentamiento global y los cambios climáticos que conlleva han convertido el agua en algo tanto o más codiciado que el petróleo y grandes empresas se están convirtiendo en dueñas de ese recurso natural, extrañamente, con la ayuda de las Naciones Unidas, la organización creada para velar por los derechos de los habitantes del planeta entero.

En este caso, y no sólo, parece inclinada a preservar más a los unos que a los otros.

Con razón decía Bernard Shaw que el sentido común es el menos común de los sentidos.

Una de las primeras medidas que adoptó Ban Ki-moon, flamante secretario general de la ONU, fue el lanzamiento del CEO Water Mandate, “una iniciativa público-privada especial destinada a asistir a las empresas en el de-sarrollo, aplicación y difusión de políticas y prácticas sostenibles en la esfera del agua” (www.unglobalcompact.org).

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http://aguapampa.blogspot.com/p/el-agua-de-quien-es.html

Plan para triplicar la superficie bajo riego

El director del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap), Jorge Neme, anunció que el objetivo perseguido por el gobierno nacional es el de llegar a los 6 millones de hectáreas.

El plan, financiado por el BID y el Estado, es para integrar las cadenas productivas y agregar valor.

El objetivo del gobierno nacional es el de llegar a los 6 millones de hectáreas bajo riego y de este modo triplicar el monto que se da en la actualidad, informó el director del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap), Jorge Neme.

La idea, según declaró, es “avanzar en las integración de las cadenas productivas y la agregación de valor”.

En una entrevista periodística, el funcionario dijo: “Tenemos recursos hídricos para irrigar 16 millones de hectáreas, y hoy sólo son 2 millones, que representan 7% de la superficie agrícola sembrada, pero explican el 22% del producto total agropecuario”.

El Prosap es un plan que ofrece financiamiento y asistencia técnica para las inversiones en infraestructura y está asociada a la actividad agrícola en todo el país.

Es una iniciativa que cuenta con un presupuesto de 250 millones de dólares, en un 80% financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el resto por el Estado nacional.

“Nosotros somos un banco de inversión que prestamos y luego las provincias devuelven con los mecanismos de coparticipación federal”, precisó Neme.

El funcionario precisó que el 50% de la cartera de proyectos del Prosap apunta a reconstruir los sistemas de riego, y destacó la “fuerte intervención” en provincias como Chubut, Neuquén, Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca, Tucumán, Salta y Córdoba.

"Tenemos la oportunidad de regenerar el tejido social y productivo y, sobre todo, ocupar el conjunto de nuestro territorio", tal como propone el Plan Estratégico Agroalimentario, concluyó Neme.

prensa.argentina.ar

El INTA presentó una nueva herramienta para el uso eficiente del agua

Una nueva versión del software Bahícu, orientado a sistemas de riego suplementario, permitirá estimar el índice de estrés hídrico del cultivo y conocer la disponibilidad de agua en el suelo y sus características. El programa se encuentra disponible online.

Con nuevas funcionalidades y diseño renovado, fue presentada la versión 1.01 de la aplicación Bahícu –acrónimo de balance hídrico en cultivos extensivos–, desarrollada por José Andriani, especialista en dinámica del agua del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de Oliveros, provincia de Santa Fe.

“Lograr un uso eficiente del agua de riego no sólo permite ahorrar dinero, sino que también conduce a la utilización racional de los acuíferos y a la minimización del efecto de la sodificación –degradación química– del suelo”, expresó Andriani. De esta manera, indicó, “aportamos a la sustentabilidad del sistema agrícola bajo riego suplementario”.

La herramienta se encuentra disponible online en el sitio del INTA y requiere una carga de contenido inicial de agua en el suelo, evapotranspiración potencial diaria (ETP), lluvias y riegos diarios, pendiente y cobertura superficial del suelo.

Además de determinar el estado hídrico del cultivo, la actualización permite considerar la influencia de una napa freática cercana al sistema radical del cultivo y estimar un Índice de Estrés Hídrico (IEH). Además, la nueva versión contiene descripciones de series de suelos y su capacidad de almacenaje de agua hasta dos metros de profundidad, tasas de crecimiento de raíces, demanda atmosférica y coeficientes de cultivo para trigo, soja de primera y segunda, maíz, girasol, colza y maní.

“Este producto facilita la caracterización del ambiente productivo a evaluar y fue diseñado con operaciones de fácil manejo para que pueda ser utilizado directamente por los productores”, señaló el técnico, quien aseguró que el software permitirá determinar diariamente el contenido las necesidades y disponibilidad de agua para los cultivos, además de facilitar información para establecer los momentos de aplicación de fertilizantes, herbicidas e insecticidas.

De acuerdo con su desarrollador, Bahícu “no es un simple balance de agua, es un software que permite predecir el momento de entrada en estrés hídrico de la planta. Esto quiere decir que día a día el productor conocerá índice de estrés hídrico, y en base a eso tomar decisiones”.

prensa.argentina.ar

http://www.inta.gov.ar/index.asp

Alertan sobre la importancia de cuidar el "recurso agua" en sistemas agropecuarios

Argentina

El investigador del INTA y Conicet, Ernesto Viglizzo, alertó hoy sobre la importancia de cuidar el "recurso agua" en los sistemas agropecuarios y planteó el futuro de ese recurso en la Argentina como un "dilema", al disertar en el Congreso Tecnológico CREA 2011 que finaliza mañana en Córdoba.

Ingeniero agrónomo y doctor de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica), Viglizzo es docente de grado y posgrado en las Universidades Nacionales de La Pampa y Mar del Plata y en la Universidad Austral.

Recibió el reconocimiento del presidente del Panel Intergubernamental de Cambio Climático IPCC) y Premio Nobel de la Paz 2007, R.K. Pachauri, por su contribución como coautor-líder al obtenido por IPCC.

"Creo que Argentina va indefectiblemente hacia sistemas de producción más intensivos y una agricultura más industrial y el agua va a ser uno de los recursos básicos que se va a necesitar para generar una agricultura competitiva", dijo en diálogo con Noticias Argentinas.

Viglizzo, en un trabajo realizado este año, demostró que varios indicadores ambientales valorados a escala nacional durante los últimos 50 años se encuentran aún a una distancia considerable de sus umbrales críticos con relación a otros países de referencia.

Sin embargo dio una alerta sobre el agua y aseguró que está pendiente medir la "huella hídrica" para saber cuánto del líquido se consume en la producción de un bien que puede ser agropecuario.

"Cuando el agua subterránea no la vemos es un recurso que permanece oculto y muchos creemos que es un recurso inagotable y es absolutamente agotable, en varios países se ha demostrado que las alturas freáticas están decayendo rápidamente", expresó.

En este sentido puso como ejemplo "países como China que no pueden regar más y tienen que salir a comprar alimento que significa comprar agua virtual a otros países entre los cuales nosotros somos proveedores".

"Tenemos que poner mucho esfuerzo en conocer cuánta agua estamos extrayendo para riego, cuánta podemos extraer y qué capacidad de recarga tienen nuestros acuíferos y poder hacer un uno sustentable de ese recurso", sostuvo.

Para Viglizzo llegó el momento de los géologos y su inclusión en los sistemas agropecuarios.

"Creo que vamos a tener que recurrir mucho más a la geología para ubicar mejor nuestros acuíferos, saber con qué facilidad se recargan y con qué facilidad se están descargando: ahí tenemos un interrogante fuerte para responder", manifestó a NA luego de disertar en el panel de "Uso eficiente de la energía y de los recursos naturales".

En su charla remarcó que se tiene "poquísima información" respecto de la incidencia que tiene el riego en el consumo de agua en las distintas regiones agrícolas argentinas.

"Conocemos datos de napas que no son preocupantes, pero deberíamos conocer en los lugares que más riegan", analizó y mencionó al sudeste de la provincia de Buenos Aires y a Córdoba, "donde se va expandiendo el riego por aspersión rápidamente".

El especialista coincidió en que los "estudios son inevitables y urgentes"

terra.com.ar

Encontraron las aguas más transparentes del planeta

El equipo de la expedición Malaspina comprobó que en el Pacífico ecuatorial existe a 4.000 metros de profundidad una importante abundancia y actividad biológica y que la luz alcanza en esta zona los 200 metros de profundidad, cuando lo normal es que no llegue ni a los 100.

"Además, la radiación ultravioleta penetra hasta los 60 metros de profundidad en dosis suficientes para causar mortalidad en las células que forman el plancton", explica Susana Agustí, investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y jefa científica de las etapas desde Perth (Australia) hasta Honolulú (Hawai).

La expedición, en la que participan más de 400 científicos de todo el mundo, llegó a la capital hawaiana, completando la quinta etapa.

elargentino.com

Planta potabilizadora que garantizará el agua a 2 millones de personas

El ministro de Planificación recorrió hoy las obras de la Planta Potabilizadora Tigre, a cargo de AYSA, prevista para dar respuesta al creciente aumento de la demanda del servicio en el norte del conurbano.

El proyecto demandará una inversión aproximada de 2.800 millones de pesos y emplea alrededor de 2.500 personas.

Durante su visita, De Vido sostuvo que "la obra tiene un impacto estratégico y es un despliegue de inversión que está haciendo el Estado".

"La posibilidad de contar con esta infraestructura habla a las claras de seguir sumando tecnología", agregó.

La construcción de la planta, que se inició en febrero de 2009 y cuya capacidad de producción será de 900 mil metros cúbicos diarios de agua potable, beneficiará a una población de 2 millones de habitantes.

Cuando se habilite el primer módulo, se podrá abastecer a los vecinos de Tigre Centro y Benavídez. Una vez concluida la totalidad de las obras, la planta permitirá la expansión del servicio a todo el norte de la concesión.

Hasta la fecha se han concluido las instalaciones edilicias del obrador del proyecto, que incluye talleres, depósitos, planta hormigonera, oficinas de administración y fábrica de dovelas.

En cuanto a esta última instalación, ya ha sido completamente equipada y puesta en marcha, habiéndose producido las primeras 10.000 dovelas (placas curvadas de hormigón que conformarán la estructura del acueducto de toma del río Paraná), unos 2000 metros lineales de túnel, informó AYSA en un comunicado.

prensa.argentina.ar

Día Mundial del Agua: ciudades sedientas

Hacer frente a la creciente necesidad de agua en las ciudades es uno de los retos más apremiantes de este siglo.

La mitad de la población mundial vive en entornos urbanos y se estima que dentro de dos décadas la cifra aumentará a casi el 60% de la población, es decir 5 mil millones de personas.

Esto significa que se necesitará una enorme cantidad de agua para el consumo humano, el saneamiento, la industria y la producción de alimentos.

Sólo garantizando el acceso a los suministros de agua potable podrán las ciudades del futuro ser verdaderamente sostenibles.

El Día Mundial del Agua de este año, el martes 22 de marzo, la UICN se une a la comunidad internacional para poner de relieve el tema de 2011 "Agua para las Ciudades: Respondiendo al desafío urbano".

Proteger y conservar las cuencas hidrográficas resulta esencial para muchas de las grandes ciudades del mundo y supone un ahorro de miles de millones de dólares.

Caracas por ejemplo, la capital de Venezuela, depende de los ríos Guatopo y Macarao para proveerse de agua dulce. Los ríos siguen suministrando un caudal constante de agua dulce a los 5 millones de habitantes de la ciudad.

Los bosques de las cuencas hidrográficas de China Miyun generan beneficios en forma de agua valorados en 2 mil millones de dólares americanos al año a la vez que suministran el 70% del agua potable de Beijing.

Los humedales en buen estado sirven de tratamiento natural de las aguas residuales, como el humedal Nakivubo en Uganda, lo que supone un ahorro de 2 millones de dólares americanos al año para la capital, Kampala, en términos de instalaciones de alcantarillado y tratamiento.

Temas clave:

"Muchas de las grandes ciudades del mundo han entendido que proteger los ecosistemas naturales para asegurar el suministro de agua tiene sentido desde el punto de vista económico." dice Julia Marton-Lefèvre, Directora General de la UICN. "En lugar de talar bosques o drenar pantanos, mantener el buen estado de las cuencas hidrográficas ahorra miles de millones de dólares, ya que no hay que pagar por infraestructuras urbanas costosas para almacenar, depurar o traer agua de otros lugares."

"Las ciudades dependen a menudo de los ríos circundantes, los humedales y los acuíferos subterráneos.

Este tipo de infraestructura natural del agua, junto a las infraestructuras, sistemas de bombeo y tuberías de ingeniería, ayudan a garantizar el abastecimiento de agua en zonas urbanas a medida que crecen las ciudades, "dice Mark Smith, director del Programa del Agua de la UICN. “

Aún así, muchas ciudades están perdiendo valiosos recursos de agua a causa de las fugas o la contaminación.

También crece la evidencia de que el cambio climático está afectando a los recursos hídricos de forma importante, sobre todo a través del impacto de las inundaciones y sequías."

fuente UICN

Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza,

Potabilizan agua con energía solar

Todos los sanitaristas concuerdan en que una cañería de agua potable hace más por la salud de una población que los avances de la medicina.

Lamentablemente, todavía hoy, en la Argentina hay vastas regiones que carecen de un sistema de distribución de agua potable...

Justamente para atender las necesidades de las personas que viven en esas zonas, donde en general no solamente falta el suministro hídrico, sino también la electricidad, un equipo de profesores y estudiantes de la Facultad de Ingeniería de la UBA (Fiuba) acaba de desarrollar y patentar un equipo purificador de agua que funciona con energía solar.

Es de bajo costo y prácticamente no requiere mantenimiento.

"Como el nuestro es un departamento de educación y desarrollo de nuevas tecnologías, me pareció importante que aplicáramos nuestro conocimiento a la resolución de necesidades sociales", cuenta el doctor Fernando Audebert, investigador del Conicet y director del Departamento de Mecánica de la Fiuba, y del Centro de Investigación, Desarrollo e Innovación en Ingeniería y Diseño Industrial (Cididi).

Según explica, aunque la mitad del territorio de la Argentina que se extiende hacia el Norte recibe abundante irradiación solar, no hay muchos desarrollos pensados para aprovecharla.

"Para producir energía solar hay dos alternativas: la tecnología de células fotovoltaicas, muy avanzada en el mundo, y la tecnología térmica, como la que se emplea en los secaderos de fruta -detalla Audebert-. Para la purificación de agua, se nos ocurrió otro camino.

Estudiamos la situación de sectores pobres de Santiago del Estero e hicimos pruebas de campo en Colonia Dora y Añatuya.

Allí, la población dispersa alcanza el 40%.

Las familias viven en ranchitos aislados, sin electricidad, caminan kilómetros para llenar tachos de 200 litros con agua de ríos, arroyos o pozos, y ésa es el agua que consumen."

Es una zona de pocas lluvias y tierras salitrosas. Peor aún, muchas veces el agua está contaminada con sales, metales pesados, microorganismos patógenos y arsénico.

Los efectos de este elemento sobre el organismo son conocidos desde el Renacimiento (se cuenta que los Borgia y los Médici lo utilizaban para envenenar a sus enemigos).

Cuando se ingiere en bajas dosis durante largo tiempo, causa desde problemas cutáneos hasta cardiovasculares, hepatorrenales, neurológicos, respiratorios y hematológicos.

También puede producir malformaciones congénitas y cáncer. En el país, el doctor Mario Goyenechea, de Rosario, presentó en 1913 los dos primeros casos en los que certificó las consecuencias del hidroarsenicismo crónico regional endémico (Hacre).

Constituye un problema sanitario preocupante en el Chaco, Córdoba, Formosa, La Pampa, Buenos Aires, Salta, San Luis, Santa Cruz, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán.

"Como las aguas suelen contener sales, los pobladores eligen las de sabor más dulce, que paradójicamente son las que mayor contenido de arsénico tienen -cuenta Audebert-.

Entonces ¿cómo ayudarlos? Porque no hay ninguna tecnología «grande» (es decir, de las que se utilizan para pueblos enteros) que pueda emplearse para resolver el problema del rancho aislado."

Fue así como imaginaron un dispositivo que no requiriera mantenimiento ni energía eléctrica, y que respetara los usos y costumbres tradicionales.

"En definitiva, lo que hace este equipo es una destilación por doble proceso, lo que aumenta el rendimiento de producción de agua y elimina todo tipo de contaminantes -resume-.

En el interior circula un líquido por circuito cerrado, que es el que se calienta y transmite calor, y el agua va por afuera.

Después de calentarse, pasa a una batea superior donde sufre algo similar al efecto invernadero, se condensa e ingresa en unas canaletas (recubiertas con dióxido de titanio, un elemento que produce una reacción catalítica que mata los microorganismos).

Estas la conducen a un depósito de agua limpia.

Para permitir la irradiación del agua, en lugar de un vidrio común utilizamos un tipo de polímero que deja pasar los rayos ultravioletas."

Según calculan sus creadores, el costo de este equipo podría oscilar entre 3000 y 5000 pesos.

"Si los municipios se involucran, esta tecnología podría difundirse rápidamente", concluye el investigador.

Nora Bär
LA NACION

con la colaboracion de Carlos Levon Arslanian

Latinoamérica lidera iniciativas sustentables del agua

América Latina encabeza el desarrollo de iniciativas de Pago por Servicios Ambientales en Cuencas Hidrográficas (PSA), destaca un informe mundial. La región registra 101 proyectos, 36 de los cuales generaban transacciones activamente en 2008.

Así lo revela un informe de Ecosystem Marketplace (23 de junio), que analizó por primera vez el movimiento mundial de países desarrollados y en desarrollo donde se invierten miles de millones de dólares en programas públicos y privados que compensan a quienes protegen los cursos de agua.

El esquema de PSA consiste en pagar a dueños de tierras, como campesinos y comunidades forestales, para que mantengan la calidad de sus aguas.

Habitualmente el sistema incentiva a los propietarios de tierras aguas arriba para su conservación o para que modifiquen algún uso del suelo que afecte la disponibilidad o calidad del recurso hídrico. La compensación suele provenir de pagos por parte de usuarios del recurso aguas abajo.

Según el informe, hoy existen iniciativas locales, estatales y regionales de PSA en diez países de América Latina, liderados por Costa Rica y México, y que incluyen también a Brasil, Colombia, Ecuador y Guatemala.

Por ejemplo, en 2009 se estableció en Espíritu Santo, Brasil, un programa que incentiva a productores lecheros aledaños a tres cuencas fluviales a clausurar sus pastizales para mejorar la calidad y disponibilidad de agua.

Ellos reciben un pago por cada litro de leche que dejan de producir, con dinero proveniente de aranceles a la exploración de petróleo y la generación hidráulica.

En Quito, Ecuador, empresas de agua potable, cerveza, cemento y electricidad aportan dinero a un fondo que se invierte en proyectos de conservación de parques y áreas protegidas y apoya a familias rurales para restaurar tierras degradadas y adoptar prácticas agrícolas sustentables.

El informe estima que en 2008 las transacciones por PSA en América sumaron alrededor de US$31 millones y que las medidas de conservación involucraron 2,3 millones de hectáreas.

A juicio de Marta Echavarría, directora de la ONG ecuatoriana EcoDecisión, que desarrolla servicios de manejo sostenible del agua, el éxito de los PSA en Latinoamérica se debe en gran medida “al trabajo de organizaciones ambientalistas que han buscado maneras alternativas para ejercer las políticas ambientales”.

“Éstas han trabajado mancomunadamente con los gobiernos y han sabido gestionar esfuerzos con donantes internacionales y empresas privadas para abordar problemas ambientales urgentes [asociados a] pérdida de calidad de agua”, dijo Echavarría a SciDev.Net.

Paula Leighton

Enlace al informe completo “State of Watershed Payments, an emerging marketplace” [PDF 4,2 Mb]

Enlace a resumen del informe